Erottuaan Amazonin toimitusjohtajan tehtävästä aiemmin tässä kuussa Jeff Bezos on ottanut uuden roolin. Tiistaina Bezos ja hänen avaruusyrityksensä Blue Origin lensivät avaruuden reunan yli New Shepard -raketilla, joka oli yhtiön ensimmäinen ihmisen avaruusmatka. Hänen veljensä Mark sekä Wally Funk, uraauurtava naislentäjä, ja Oliver Daemen, hollantilainen nuori, olivat avaruusaluksella.
Aloitus oli menestys
Uusi Shepard-raketti, jota Bezosin Blue Origin -avaruusliiketoiminta on rakentanut vuosia, laukaistiin kello 9.12 itäistä aikaa, ja siinä oli yksi eksentrisimmistä astronauttimiehistöistä, joka on koskaan lähtenyt Maasta.
Myös Bezosin veli Mark oli kyydissä, samoin kuin Wally Funk, 82-vuotias ilmailun pioneeri, ja Oliver Daemen, 18-vuotias hollantilainen opiskelija, joka oli onnekas lennolle, kun hän voitti huutokaupan neljäs paikka jouduttiin perumaan. Laukaisu tapahtui yhdeksän päivää sen jälkeen, kun Richard Branson lensi samanlaisella suborbitaalisella lentoradalla ja asetti sekä vanhimman että nuorimman ihmisen ennätyksen avaruuteen. Peräkkäiset laukaisut olivat jälleen yksi todiste avaruustutkimuksen nykyisestä elpymisestä, jota ruokkii kukoistava kaupallinen avaruusteollisuus, jota rahoittavat miljardöörit valtioiden sijaan.
Bezosin mukaan Blue Origin saavuttaa 100 miljoonan dollarin istumapaikat tuleville lennoille.
Muutama näkemys Blue Originista
Blue Originin matka oli pieni, ylös ja alas suborbitaalinen retkeily, hieman yli 66,5 mailia ylhäällä, pelkkä varpaiden sukellus kosmoksen loistoon, joka kesti hieman yli 10 minuuttia noususta laskeutumiseen, sikäli kuin avaruusmatkalla menee.
Se oli kuitenkin tärkeä virstanpylväs Blue Originille, jonka Bezos loi vuonna 2000, koska se oli yrityksen ensimmäinen ihmisen avaruuslento ja viesti, että se oli vahvistamassa vaatimusta nykyisessä avaruuskilpailussa, jota hallitsee Elon Muskin SpaceX.
SpaceX:n perustaja Elon Musk sen sijaan on kiinnittynyt ajatukseen asettua Marsiin. Marsiin pääseminen on paljon helpompaa kuin yhden O'Neillin siirtokunnan luominen, mutta kylmän, ilmattoman planeetan saaminen asuttavaksi ihmisille olisi valtava yritys. Tiistain onnistuneesta lennosta huolimatta Blue Originilla on vielä pitkä matka kuljettavana.
Blue Origin tarvitsee huomattavasti enemmän kuin vaatimattoman New Shepard -ajoneuvon, jonka Mr. Bezos ja kolme muuta matkustajaa lensivät avaruuden reunalle tiistaina vaikuttaakseen ihmiskunnan tulevaisuuteen, kuten hän kuvailee.
Mitä Bezos sanoo tästä projektista
Hän sanoi muutama vuosi sitten: 'Ainoa tapa, jolla voin käyttää näin paljon taloudellisia resursseja, on kääntää Amazon-rikkauteni avaruuslennoksi', kuvaili sijoitustaan altruismina. Mr. Bezos on luonnostellut vision ihmiskunnan tulevaisuudesta, joka perustuu Princetonin fyysikon Gerard K. O’Neillin ajatuksiin.
Tohtori O’Neill suunnitteli 1970-luvulla jättimäisiä sylinterin muotoisia avaruuspesäkkeitä, jotka riittävän suurina voisivat tukea huomattavasti enemmän ihmisiä ja teollisuutta kuin maapallolla.
'Herra. Bezos sanoi: 'Aurinkokuntaan mahtuu helposti biljoona ihmistä.' 'Jos meillä olisi biljoona ihmistä, meillä olisi tuhat Einsteinia ja tuhat Mozartia sekä rajattomat resurssit ja aurinkovoimaa kaikkiin käytännön tarkoituksiin.'
Tuleeko tälle lennolle vastuuvakuutus?
New York Timesin mukaan Bezos lähtee avaruuteen ilman vastuuvakuutusta. Vaikka New Shepard on lähes varmasti vakuutettu, välittäjät kertoivat New York Timesille, etteivät Bezos ja Branson näyttäneet ostaneen vakuutusta siltä varalta, että he loukkaantuvat etsiessään tilaa. Kun Branson ja Blue Origin kuitenkin kielsivät tai eivät kommentoineet heidän vakuutusturvaansa, heiltä kysyttiin.
Johtopäätös
Mr. Bezos oli innoissaan tiistaina Blue Originin tulevaisuudesta riippumatta. Suunnitteleeko hän paluumatkaa? Hän sanoi: 'Helvetti kyllä.' Kuinka nopeasti voit täyttää sen pedon?